Semasa Renaissance, orang menyiapkan asid asetik glasial dengan penyulingan kering asetat logam. Pada abad 16, alkemis Jerman Andreas Libafeus membandingkan asid asetik glasial yang dihasilkan dengan kaedah ini dengan asid yang diekstrak dari cuka. Kerana kehadiran air, sifat asid asetik telah berubah begitu banyak sehingga, selama berabad-abad, ahli kimia menganggap ia adalah dua bahan yang sangat berbeza. Sehingga ahli kimia Perancis Pierre Adet membuktikan bahawa komponen utama kedua-dua bahan itu sama.
Di 1847, saintis Jerman Adolf William Hermann Kolbe mensintesis asid asetik untuk pertama kalinya dari bahan mentah bukan organik. Proses tindak balas adalah seperti berikut: pertama, karbon disulfida diubah menjadi karbon tetraklorida melalui pengklorinan, diikuti dengan hidrolisis dan pengklorinan pirolisis tetrakloretilena, sehingga menghasilkan asam trikloroasetik, dan akhirnya, asid asetik dihasilkan dengan pengurangan elektrolit.
Di 1910, sebahagian besar asid asetik glasial diekstrak dari tar arang batu yang diperoleh dari kayu retortasi. Prosesnya adalah terlebih dahulu mengolah tar arang batu dengan kalsium hidroksida, dan kemudian mengasamkan kalsium asetat yang terbentuk dengan asid sulfurik untuk mendapatkan asid asetik. Di 1911, kilang perindustrian pertama&# 39 di dunia untuk pengoksidaan asetaldehid kepada asid asetik dibina di Jerman, dan kemudian kaedah untuk menghasilkan asid asetik dengan pengoksidaan rendah- karbon alkana dikembangkan.